LA SCIENZA DELLA LEGISLAZIONE - I
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base del suo sistema nella sua repubblica e nel suo metodo dell’istoria
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centocinquanta anni prima di loro . Prima di tutti questi scrittori, |
Ippocrate, il divino Ippocrate, ne aveva diffusamente parlato nel suo
trattato celebre Dell’aere, delle acque e de’ luoghi 247 . Viene finalmente
l’autore dello Spirito delle leggi e, senza citare alcuno di questi autori, non
fa che alterare i princìpi d’Ippocrate e spingere più in là le idee di
Dubos, di Chardin e di Bodino. Egli volle far credere al pubblico
d’esser il primo a parlar di questo, ed il pubblico lo credette. Bisogna
per altro perdonare questa frode ad un genio creatore il quale, avvezzo
a pensare da sé, credeva d’inventare anche quando copiava 248 . A’
pensieri di questi celebri scrittori io ardisco di aggiungere anche i miei,
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giacché non è difficile inventis addere .
Io lascio volentieri all’autore dello Spirito delle leggi tutte le sue
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osservazioni sulla lingua d’un irco
coverta di picciole eminenze vesti-
te d’alcuni peli, o da una specie di lanugine, ed intermezzate d’alcune
piramidi che formano nella parte superiore alcuni piccioli penneli, che
spariscono subito che questa lingua si fa gelare; princìpi da’ quali
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«Septentrionales populos», dice egli nel lib. 5, cap. 1, «vi et armis subditos
fere in officio continere; australes religionis ac nunminis metu; ceteros
aequitate, et imperio rationis».
246 Il riferimento è a Iohannis Bodini Methodus ad facilem historiarum cognitionem: accurate
denuo recusus subiecto rerum indice [Lione,] Apud Ioann. Mareschallum Lundunensem, 1563.
247 Ιπποκρατοις περι αερων, γδατων, τοπων / Hyppocratis Liber de aeribus, aquis et locis, Iano
Cornario interprete, Ludguni Batavorum, Apud Johannem Elsevirium, 1668; ma si veda anche
Aristotele, Politica, VII, VII, 23-33, 1327b.
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Si può peraltro osservare che la critica alle tesi di Montesquieu sulle influenze del clima è
presente anche in altri autori conosciuti da Filangieri, cioè Voltaire, Commentaire sur l’Esprit des
lois, § Du climat, Antonio Genovesi (si veda Lo spirito delle leggi col commento, cit., in particolare i
paragrafi XVI e XVII), Helvétius, De l’esprit, discorso III, capitoli VI, XXVII, D. Hume, Essays
literary, moral and political, § Of National Characters (Cfr. anche Cotta 1954: 109).
249 Adattamento di un noto proverbio latino medioevale («facile est inventis addere»),
largamente presente nella trattatistica scientifica, tra cui D. Francisci Maurolyci Abbatis Messanenis
Problemata Mechanica cum appendice et ad magnetem, et ad pixidem nauticam pertinentia, Messanae,
Breae, 1613, p. 91.
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Si riferisce al racconto di Montesquieu (Esprit des lois, XIV, 2) sulle osservazioni da lui fatte
al microscopio del tessuto esterno di una lingua di montone, effettuate nel 1737 circa.
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