LA SCIENZA DELLA LEGISLAZIONE - I
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Se questa bontà consiste nel rapporto delle leggi collo stato della
nazione alla quale vengono emanate, bisogna vedere quali sono i
componenti di questo stato. Noi li troveremo nella natura del governo
e, per conseguenza, nel principio che lo fa agire; nel genio e nell’indole
de’ popoli; nel clima, forza sempre attiva e sempre nascosta; nella
natura del terreno; nella situazione locale; nella maggiore o minore
estensione del paese; nell’infanzia o nella maturità del popolo; e nella
religione, in questa forza divina che, influendo su i costumi de’ popoli,
deve richiamare le prime cure del legislatore.
Non si dovranno maravigliare coloro che leggeranno questo libro,
se vedranno trattati | alcuni di questi oggetti, dopo che l’autore dello
Spirito delle leggi ne ha così diffusamente parlato 39 . Quando essi
perverranno a questa parte della mia opera, si avvedranno che lo scopo
che io propongo 40 è tutto diverso da quello di quest’autore.
Montesquieu cerca in questi rapporti lo spirito delle leggi ed io vi
cerco le regole. Egli procura di trovare in essi la ragione di quello che si
è fatto ed io procuro di dedurne le regole di quello che si deve fare. I
miei princìpi stessi saranno per lo più diversi da’ suoi; le cose saranno
considerate sotto un altro aspetto e, contento di cercare solo quello che
mi giova e lasciando volentieri tutto quello che il decoro e ’l fasto
scientifico potrebbero usurpare sopra quella specie di sobrietà; che
deve risplendere ne’ lavori consecrati all’utile pubblico, contento, io
dico, di questa sobrietà d’erudizione, io ristringerò in poche carte una
teoria che, maneggiata diversamente, richiederebbe molti volumi. Non
voglio però lasciar di confessare che io debbo molto a’ sudori di questo
grand’uomo. Questo tratto | di gratitudine è un tributo che io offro ad
un uomo che ha pensato prima di me e che co’ suoi errori istessi mi ha
istruito e mi ha insegnata la strada per ritrovare la verità.
Dall’esame dunque del rapporto che debbono aver le leggi con
questi diversi soggetti, noi dedurremo le regole generali della scienza
della legislazione. Questa sarà quella parte di questa scienza che ne
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Montesquieu, Esprit des lois, I, 1.
N: che io propongo, V: che mi propongo.
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