LA SCIENZA DELLA LEGISLAZIONE - I
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nazioni, i governi non si rassomigliano a’ governi. Pare che la natura,
avida di mostrare la sua grandezza nella varietà delle sue produzioni
fisiche, voglia egualmente far risplendere i suoi prodigi nella diversità
de’ corpi morali.
Ogni governo ha le sue molle particolari | che lo fanno agire; ma
quelle che lo fanno agire in un tempo, lo lasciano nell’inazione in un
altro. I costumi d’un secolo non sono mai quelli del secolo che lo
precede, né di quello che lo siegue. Gl’interessi delle nazioni si mutano
come le generazioni, e pochi anni di tempo o un meridiano di distanza
bastano per render pernicioso in un tempo o in un luogo quello che era
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utile in un altro tempo o in un altro luogo .
Le leggi, dunque, debbono o no seguire questa incostanza e questa
prodigiosa varietà de’ corpi politici? Un fatto solo basta per risolvere
questa interessantissima questione.
dalla sua repubblica
Un legislatore odia le ricchezze; bandisce
l’oro e l’argento, proibisce il commercio, procura di stabilire
un’eguaglianza di condizioni e per conservarla regola le doti e dirige le
successioni; distrugge ogni proprietà; vuole che le terre siano della
repubblica e che questa ne distribuisca una porzione a ciaschedun
padre di famiglia, per goderne in qualità di usofruttuario; condanna il
lusso, introduce una specie di gloria e di onore nella | frugalità;
avvilisce le manifatture; vuole che la terra si coltivi da’ servi e che un
cittadino libero non abbia altra occupazione che quella che riguarda la
robustezza del corpo e l’arte della guerra.
Egli immerge i suoi cittadini in un ozio guerriero e, per prevenirne
le funeste conseguenze, regola tutte le loro azioni. I loro cibi, il loro
pranzo, sino gli oggetti su i quali debbono cadere i loro discorsi ne’
pubblici portici sono determinati dalla legge. Il ballo, la corsa, la lotta e
tutto ciò che può fortificare il corpo e disporlo alle fatiche della guerra
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127 Così anche Montesquieu, Esprit des lois, I, 3, ma si veda anche Voltaire, Dictionnaire
philosophique, articolo États, gouvernements: «toutes les lois qui concernent le physique sont
calculées pour le méridien qu’on habite».
N: bandisce, V: sbandisce.
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