LA SCIENZA DELLA LEGISLAZIONE - I
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Quell’istesse leggi che hanno prodotto la grandezza e l’opulenza d’un
popolo possono essere inefficaci a conservarlo in questo stato. Noi
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abbiam osservato questo fenomeno nella legislazione di Roma . Noi
potremmo osservarlo anche nella legislazione di alcune nazioni
moderne, come lo faremo nel decorso di quest’|opera. Bisogna sol
tanto distinguere che qualche volta il difetto è nelle parti, qualche volta
è nel tutto. Qualche volta dunque basta riparare l’antica legislazione,
qualche volta bisogna mutarla interamente. La prima di queste
intraprese non è molto difficile. Ma quanti ostacoli s’incontrano nella
seconda?
CAPO VII
Degli ostacoli che s’incontrano nel cambiamento della legislazione d’un popolo e de’
mezzi per superarli
Se la legislazione opera allorché persuade; se i voti del pubblico non
sono indifferenti per le leggi; se il loro vigore è inseparabile da quel
convincimento degli spiriti che cagiona un’obbedienza libera, piacevole
e generale; se tutte le novità non basta che nascano dal bisogno, ma
debbono essere ispirate da una specie di grido pubblico, o almeno
accordarsi col voto generale; se agire senza consultare la volontà de’
popoli e senza raccogliere, per così dire, la plu|ralità de’ suffragi
nell’opinione pubblica è un errore che aliena i cuori e gli spiriti, che fa
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tutto discreditare, anche il buono e l’onesto ; se, finalmente, questo è
difficile ad ottenersi nel caso nostro più che in ogn’altro, supposti i
132 Si veda anche quanto affermato da G. Filangieri, Riflessioni politiche sull’ultima legge del sovrano
che riguarda la riforma dell’amministrazione della giustizia, Napoli, Nella stamperia di Michele Morelli,
1774, p. 35: «Io mi confemo sempre ne’ miei princìpi allorché veggo che si combaciano colle
vicende di questo popolo»; affermazione ripresa letteralmente da Montesquieu, Esprit des lois,
cit., VI, 15.
133 In questo passo e nelle righe seguenti Filangieri traduce quasi letteralmente da Raynal,
Histoire, cit., X e XIX, 2, pp. 254-255 (Goggi 1980: 120-121).
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