LA SCIENZA DELLA LEGISLAZIONE - I
153
atmosferico; l’alterazione che si produrrà nel meccanismo degli abitanti
di questi due paesi è così grande e così opposta, che gli effetti che deve
produrre, così nello sviluppo delle facoltà fisiche come delle loro facol-
tà morali da quelle in gran parte dipendenti, debbono necessariamente
palesarsi anche all’occhio dell’osservatore meno avveduto. Chi non ve-
drebbe nella Groenlandia o nel Senegal l’influenza del clima sul tempe-
ramento, su’ costumi, sulla maniera di vivere degli abitanti di questi due
paesi? Ma chi potrebbe avvedersi di questa influenza in Parigi, in Ge-
nova, in Napoli, in | Costantinopoli? Io non dico che in questi paesi il
clima non abbia alcuna influenza, dico solo che questa è così piccola, è
così insensibile, che ci è bisogno d’una prevenzione molto favorevole
al sistema di Montesquieu per avvedersene. Ne’ climi dunque forti l’in-
fluenza del clima è grande e sensibile, ma ne’ climi temperati appena si
può congetturare. Ma si domanda: è la sola posizione d’un paese riguar-
do al sole quella che determina la natura del suo clima? Sotto l’istesso
parallelo non si potrebbe forse trovare un clima estremamente caldo ed
un clima estremamente freddo; un clima temperato ed un clima forte?
Questa è la terza proposizione che ci siam proposti d’esaminare.
Io mi contento d’illustrarla col fatto. Se la sola posizione d’un paese
riguardo al sole dovesse determinare la natura del suo clima, per
calcolarne i gradi del caldo o del freddo, non si dovrebbe far altro che
osservare il numero de’ gradi e de’ minuti che separano il parallelo,
sotto il quale è situato, dall’equatore. Quest’operazione sarebbe molto
facile, | ma il geografo che la facesse non dovrebbe far altro che salire
su d’una montagna vicina e discendere verso una vicina spiaggia del
mare situata precisamente nell’istessa latitudine per conoscerne la
fallacia. Egli troverebbe che, tra dugento paesi situati sotto l’istesso
parallelo, appena due o tre potrebbero godere dell’istesso clima, egli
troverebbe negli altri delle diversità, più o meno sensibili a misura che
le circostanze locali sarebbero più o meno diverse; egli vi troverebbe
anche qualche volta un’opposizione decisiva. Sotto l’istesso parallelo
nel quale l'Affrica è bruciante le Cordeliere del Perù non sono forse
sempre coverte di neve? Tutto il rigore della zona fredda non si
diffonde forse nel Nuovo Mondo sopra la metà di quella che, per la sua
238
237